O Rio Grande do Norte deu início nesta terça-feira (5) a um dos capítulos mais simbólicos de sua história hídrica: a liberação das águas do Rio São Francisco em direção ao território potiguar. A operação faz parte do Eixo Norte do Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF) e prevê, ao longo de cerca de 132 dias, o envio de 46,3 milhões de metros cúbicos de água (hm³) para o estado, com uma vazão média de 4,06 m³/s.
As águas do “Velho Chico” foram liberadas nesta manhã a partir da Estação de Controle Caiçara, na Paraíba, após percorrerem 239 km desde a Estação de Bombeamento EBI-1, localizada no município de Cabrobó (PE). A expectativa do Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional é que elas cruzem a divisa com o RN entre os dias 18 e 22 de agosto.
A operação teve início com uma vazão de 10 mil litros por segundo (10 m³/s) e será ampliada nos próximos dias. A partir desta quarta-feira (6), a liberação ocorrerá pelo Túnel Engenheiro Avidos, com vazão total de 12,5 m³/s, sendo 10 m³/s destinados exclusivamente ao Rio Grande do Norte. Já na sexta-feira (8), o percurso avança até o Túnel São Gonçalo, no município de Sousa (PB), completando mais 25 km do trajeto.
Ao todo, o percurso técnico da transposição até a divisa paraibana com o RN soma 412 km. A água será destinada a abastecer duas das mais importantes barragens do estado: Oiticica, em Jucurutu, e Armando Ribeiro Gonçalves, a maior do território potiguar, localizada entre os municípios de Itajá, São Rafael e Jucurutu, na bacia do rio Piranhas-Açu.
Para a governadora Fátima Bezerra, a chegada das águas representa um sonho secular concretizado. “Vale a pena sonhar, lutar e realizar. Agora é de verdade: as águas do Rio São Francisco chegam ao nosso estado. É justiça para o povo do sertão, que conhece bem o que é viver com a escassez. A transposição traz dignidade, esperança e segurança hídrica às famílias potiguares”, afirmou.
Além do Seridó, os governos estadual e federal trabalham para garantir que a transposição chegue também ao Alto Oeste. A principal obra em execução é o Túnel de Major Sales, já com mais de 80% das obras concluídas. A previsão é que a água alcance a região até abril de 2026.
O secretário estadual de Recursos Hídricos, Paulo Varella, destacou o planejamento da operação e seus impactos sociais. “É um dia histórico. Essa água vem para garantir segurança hídrica de forma planejada, estruturada e monitorada. Vai abastecer cidades como Caicó, Florânia, Jucurutu, São Vicente, Cruzeta e muitas outras, por meio da Adutora do Seridó, que também está em fase avançada de construção”, disse.
A iniciativa integra um conjunto de medidas estruturantes do Governo Federal para promover o acesso à água no semiárido nordestino. No Rio Grande do Norte, milhares de famílias serão beneficiadas com o abastecimento voltado para o consumo humano, a agricultura, a dessedentação animal e outras necessidades essenciais.
